Nigéria : Le gouvernement met fin à l’usage abusif du titre « Docteur »
Le Nigeria interdit désormais l’usage du préfixe « Dr » aux détenteurs de doctorats honorifiques dans tout cadre officiel, académique ou professionnel. Une réforme pour restaurer la crédibilité du titre et stopper les dérives devenues trop visibles.
Au Nigeria, le « Dr » devant un nom a longtemps suffi à imposer le respect. Dans les conférences, sur les affiches politiques, dans les entreprises, beaucoup se l’arrogeaient après avoir reçu un doctorat honorifique. Pas de thèse, pas de soutenance, pas d’années de recherche. Juste une distinction remise lors d’une cérémonie.
Cela ne sera plus possible. Le 6 mai 2026, le gouvernement a adopté de nouvelles règles strictes pour encadrer l’attribution et l’usage de ces diplômes honoris causa. Désormais, ce titre ne confère plus le droit d’utiliser « Dr » dans l’espace public. Les personnes concernées devront préciser la nature de leur distinction. Au lieu de « Dr Nom », il faudra écrire « Nom, honoris causa ». L’objectif est d’éviter toute confusion avec un doctorat académique obtenu après un parcours universitaire complet.
Le ministre de l’Éducation, Tunji Aloza, a justifié cette décision lors d’une conférence de presse. Selon lui, l’attribution de doctorats honorifiques a dérivé. Il a évoqué des cas de clientélisme politique, d’enrichissement personnel et de récompenses accordées à des responsables publics encore en fonction. Pour le gouvernement, faire passer une distinction honorifique pour un diplôme universitaire constitue une fausse représentation des qualifications. Une pratique qui pourra désormais être qualifiée de fraude académique.
Le ministère va aussi resserrer le cadre. Il ne reconnaît plus que quatre domaines pour l’attribution de doctorats honorifiques. Il s’agit du droit, des lettres et de la littérature, des sciences et des sciences humaines. Toute distinction en dehors de ces champs ne sera pas considérée comme officielle par l’État nigérian. Pour garantir l’application de la réforme, deux mesures d’accompagnement ont été annoncées. Les cérémonies de remise de doctorats honorifiques seront désormais supervisées par le ministère de l’Éducation. Et chaque année, une liste officielle des récipiendaires sera rendue publique.
Au-delà du Nigeria, cette décision envoie un signal fort. Sur tout le continent, la question de la valeur des titres universitaires se pose avec acuité. En choisissant de protéger le « Dr », Abuja rappelle qu’un titre doit d’abord traduire un travail, une expertise et un parcours validé.
La réforme entre en vigueur immédiatement. Les personnes qui continueront d’utiliser « Dr » sans la précision « honoris causa » dans un cadre officiel s’exposent à des sanctions. Avec ce texte, le Nigeria ouvre la voie. D’autres pays du continent pourraient s’en inspirer.
Marcelle NTONGONO
