Hugues Aldo Mihindou, plus connu sous le nom de Chef Asham, impose aujourd’hui la gastronomie gabonaise sur la scène internationale. Médaillé d’or mondial de cuisine traditionnelle, entrepreneur et formateur, il transforme un parcours atypique en moteur d’inspiration pour tout un secteur.
Son histoire commence au village Ditouba, dans la province de la Nyanga, au Gabon. Là-bas, il grandit entre les marmites de sa grand‑mère, qui nourrissait la famille, et celles de son grand‑père, cuisinier pour les ouvriers forestiers. Très tôt, il comprend que la cuisine dépasse la simple alimentation : elle porte une mémoire, une culture, une identité. Cette conviction deviendra le socle de son engagement.
Arrivé à Libreville au début des années 1990, Hugues Aldo Mihindou découvre l’hôtellerie en 2005 en intégrant un établissement comme agent extra. La révélation est immédiate. Serveur, maître d’hôtel, barman puis responsable opérationnel, il apprend chaque métier par la pratique. Sans diplôme académique, il construit son expertise sur l’observation, la rigueur et la répétition. Après plus de dix ans d’expérience, il fonde Asham Services Label, une structure active en hôtellerie, restauration, événementiel et formation. Son combat : revaloriser les métiers de service.
Avec son concept « OrPropre », il défend l’idée selon laquelle chacun possède un potentiel à révéler. Sa participation au projet « Cuisine des Origines » du chef O’Miel marque un tournant. Il parcourt le Gabon, rencontre les gardiens des savoir‑faire et collecte des recettes ancestrales. Chef Asham mesure alors l’immense richesse du terroir et l’urgence de la promouvoir. Pour lui, la gastronomie est un patrimoine vivant, à moderniser et à exporter.
La consécration arrive en 2024 en Tunisie. Lors d’un concours mondial de gastronomie, il représente le Gabon et décroche la Médaille d’Or Mondiale de Cuisine Traditionnelle. Face à des candidats venus de dizaines de pays, Chef Asham impose des saveurs africaines assumées et des produits locaux. Une démonstration de ce que l’authenticité gabonaise peut rivaliser avec les plus grandes références.
Mais la médaille ne change pas sa priorité, qui est de transmettre. À travers sa Masterclass L’Art de la Table, il forme aux techniques de service, au protocole et aux standards du métier.Engagé auprès d’associations, il accompagne aussi les jeunes et les publics vulnérables.
Il encourage la nouvelle génération à développer des compétences concrètes et à croire en l’entrepreneuriat.
Chef Asham prépare désormais l’avenir, avec une école pratique dédiée à l’hôtellerie et à la restauration, ainsi qu’un espace consacré à la mémoire gastronomique gabonaise. Pour lui, former et valoriser le patrimoine culinaire sont les clés du développement culturel et économique du pays.
Du village de Ditouba au podium mondial, le parcours de Hugues Aldo Mihindou illustre la puissance du travail et de la persévérance. Il rappelle qu’une passion peut devenir une mission et qu’en assumant ses racines, on peut faire rayonner tout un pays.
Marcelle NTONGONO
