Pour leur entrée en lice à l’Afrobasket U18 2026, les Panthères du Gabon se sont inclinées face à Madagascar (68-65), ce mercredi 5 août, au Palais des Sports de Treichville, à Abidjan. Repêchés grâce à une wild card de la FIBA après leur finale perdue au tournoi qualificatif de Malabo, les jeunes Gabonais ont pourtant dominé une grande partie de la rencontre avant de céder dans les dernières secondes face aux Ankoay malgaches.
Le Gabon avait pourtant bien négocié le début du match. Sérieux en défense et efficaces en attaque, les Panthères ont pris les commandes du match dès les premières minutes pour rejoindre les vestiaires avec dix points d’avance à la pause (37-27). Une entame solide qui laissait entrevoir une première victoire à l’Afrobasket U18.
Mais le scénario a basculé au retour des vestiaires. Madagascar a haussé son niveau de jeu, plus agressif dans les duels et plus adroit offensivement, pour recoller au score puis prendre l’avantage à l’issue du troisième quart-temps (51-48). Le dernier acte a été le théâtre d’une lutte intense entre les deux équipes, le Gabon tentant en vain d’inverser la tendance jusqu’au bout. C’est finalement un tir à trois points signé Abdoul Yvan Hanaffi, à la sirène, qui a offert la victoire aux Ankoay (68-65), évitant de justesse la prolongation aux Malgaches.
Le match a également été marqué par le face-à-face entre le meneur malgache Harinosy Rasetriarivony, auteur d’un double-double à 25 points et 10 passes décisives, et l’arrière gabonais Daryll Georges Mbiguis, contraint de le prendre en charge défensivement en seconde période, ce qui a perturbé son propre rythme offensif sans pour autant l’empêcher de garder son équipe dans le match.
La suite de la compétition
Cette défaite place d’entrée le Gabon dans une position délicate au sein du groupe B, où figurent également le Mali, tenant du titre, et le Maroc. Les deux premiers de chaque poule se qualifient directement pour les quarts de finale, les deux meilleures troisièmes places des trois groupes complétant le tableau. Pour espérer poursuivre l’aventure, les jeunes Panthères devront impérativement se ressaisir lors de leurs prochains matches face au Maroc et au Mali.
Naida Sidibé FATOUMATA
