Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l’Union africaine (UA), a exprimé son soutien à la campagne « Correct The Map », pour remplacer la projection de Mercator par le modèle Equal Earth, plus fidèle aux superficies. Cette initiative vise à corriger une perception biaisée de l’Afrique héritée de l’histoire coloniale, en donnant une représentation plus réaliste du continent sur les cartes.
La projection de Mercator, conçue en 1569 par Gerardus Mercator, conserve les formes des continents mais déforme les superficies. Les zones proches des pôles sont agrandies, tandis que celles situées à l’équateur, comme l’Afrique ou l’Amérique du Sud, sont réduites. Cette distorsion reste présente dans les manuels scolaires et les médias, donnant une fausse impression d’une Afrique « marginale ».
En réalité, l’Afrique couvre 30,37 millions de km², soit quinze fois plus que le Groenland qui fait 2,16 millions de km². Avec 54 pays et plus d’un milliard d’habitants, l’Afrique est le deuxième plus grand continent du monde. La campagne « Correct The Map », portée par Africa No Filter et Speak Up Africa, promeut l’adoption du modèle Equal Earth, révélé en 2018.
L’UA souhaite que la réforme cartographique devienne un outil pour « rétablir la place légitime de l’Afrique » sur la scène mondiale. Pour y parvenir, il faudra convaincre les ministères africains de l’Éducation, les organisations internationales et les plateformes cartographiques en ligne de passer à Equal Earth. La Banque mondiale a déjà commencé à utiliser ce modèle pour certaines cartes statiques et à réduire l’usage de Mercator sur ses cartes web. Mais sur Google Maps, Mercator reste encore la norme.
Marcelle NTONGONO
