Du 8 au 10 janvier 2026, Ouidah a accueilli la troisième édition des Vodun Days, devenue en quelques années l’un des plus grands rendez-vous mondiaux dédiés aux religions et cultures endogènes africaines. Avec près de deux millions de visiteurs, la cité historique béninoise a vécu trois jours d’effervescence spirituelle, artistique et économique.
La nouvelle formule des Vodun Days, lancée en 2024, a définitivement installé Ouidah comme capitale internationale du culte vodun. Selon les chiffres officiels, 1 942 949 visiteurs ont été recensés, contre environ 1,65 million en 2025. Parmi eux, 750 000 festivaliers, issus des couvents vodun du Bénin, de la diaspora et de 56 pays, dont le Togo, le Nigeria, les États-Unis, la France et les Caraïbes. Les participants étrangers représentent 19,5 % du total, soit plus de 144 000 personnes.
Cette affluence confirme l’attractivité croissante d’un événement qui mêle rites ancestraux, célébrations populaires et mise en valeur du patrimoine immatériel africain. Pendant trois jours, Ouidah a été le théâtre de processions, danses sacrées, cérémonies publiques et rencontres entre dignitaires religieux, chercheurs, artistes et curieux venus découvrir ou renouer avec les spiritualités africaines.
Un moteur économique pour Ouidah et ses environs
Au-delà de la dimension cultuelle, les Vodun Days sont devenus un puissant levier économique. L’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD) relève 312 unités économiques installées autour des sites de célébration, auxquelles s’ajoutent 118 stands officiels. Ces commerces – restauration, artisanat, services, transport – ont vu leur chiffre d’affaires quotidien multiplié par six en moyenne.
Les hôtels et maisons d’hôtes de Ouidah et des communes voisines ont affiché complet, confirmant l’impact touristique du festival. L’INStaD estime que ces activités temporaires ont généré près de 5 000 emplois, en plus des 440 volontaires mobilisés par le gouvernement pour l’organisation.
Pour de nombreux petits entrepreneurs, les Vodun Days représentent désormais une opportunité annuelle majeure, un moment où la visibilité, la demande et les revenus atteignent des niveaux exceptionnels.
Une scène artistique de haut niveau
L’édition 2026 a également misé sur une programmation artistique ambitieuse. Les autorités béninoises souhaitaient « faire dialoguer les grandes voix internationales et les talents béninois au sein d’une célébration populaire d’ampleur ». Pari tenu.
La star béninoise Angélique Kidjo, l’Américaine Ciara, le Nigérian Davido, l’Ivoirien Meiway, ainsi que des figures locales comme Vano Baby, Bobo Wê, Axel Merryl ou le duo X-Time & Ghix ont offert des concerts qui ont rassemblé des foules immenses. Cette dimension musicale renforce l’identité hybride du festival : spirituel, culturel, festif et résolument contemporain.
Au commencement était le 10 janvier
Les Vodun Days s’inscrivent dans la continuité de la Fête du Vodoun, instaurée dans les années 1990 par le président Nicéphore Dieudonné Soglo et célébrée chaque 10 janvier. En 2024, le gouvernement de Patrice Talon a décidé de transformer cette célébration en un événement international structuré, doté d’une identité forte et d’un cadre légal.
En juillet 2024, une loi a officialisé la fête annuelle des religions traditionnelles béninoises, désormais fixée au deuxième vendredi de janvier, avec le jeudi et le vendredi déclarés chômés et payés. Ouidah, ancienne porte de départ des esclaves et haut lieu de mémoire, a été désignée comme ville hôte permanente.
Le porte-parole du gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, a salué une édition « marquée par l’ordre, la rigueur et la fierté nationale ». Pour lui, les Vodun Days démontrent la capacité du Bénin à organiser des événements d’envergure internationale tout en valorisant ses traditions.
En trois éditions seulement, les Vodun Days ont réussi à conjuguer spiritualité, patrimoine, création artistique et dynamisme économique. Ouidah s’impose comme un carrefour mondial des cultures endogènes africaines, un lieu où se rencontrent mémoire, identité et modernité.
Un festival qui, au fil des ans, ne cesse de grandir et de redéfinir la place du Vodun dans le paysage culturel global.
Abraham Kwame
