Face à la dégradation de ses relations commerciales avec les États-Unis, le Kenya s’apprête à conclure un accord historique avec la Chine. Le pays africain, dont l’agriculture est le moteur de l’économie, finalise un pacte bilatéral pour obtenir un accès sans droits de douane pour plusieurs de ses produits phares sur l’immense marché chinois.
Le président kényan, William Ruto, a confirmé les avancées du projet lors d’une table ronde à Nairobi, mercredi dernier. « Pékin a donné son feu vert pour un arrangement réciproque, » a-t-il affirmé, ajoutant que les derniers détails sont en cours de finalisation afin que le pays puisse rapidement « tirer parti de ce vaste marché ».
L’enjeu est de taille. Actuellement, le thé, le café et les avocats kényans sont soumis à des droits de douane d’environ 10 % en Chine. En supprimant ces taxes, l’accord rendrait le Kenya bien plus compétitif face aux autres exportateurs. Cette démarche s’inscrit dans une politique de diversification commerciale et de long terme, le gouvernement ayant déjà annoncé en mai son ambition de quadrupler les exportations de thé vers la Chine d’ici 2030.
Cette initiative prend une dimension particulière après une décision récente des États-Unis. En effet, depuis le 3 août, Washington a imposé un droit de douane de 10 % sur les produits kényans, signant la fin des avantages dont le pays bénéficiait dans le cadre de l’AGOA (African Growth and Opportunity Act). Jusqu’alors, des produits comme le café, le thé et les noix de macadamia étaient exportés en franchise de droits vers le marché américain.
Selon Lee Kinyanjui, ministre du Commerce et de l’Industrie, l’accord avec la Chine pourrait être une solution pour compenser cette perte. « La Chine compte 1,4 milliard d’habitants […] Si nous captons ne serait-ce que 1 % du marché chinois pour notre thé ou notre café, cela transformerait la vie de nos producteurs, » a-t-il déclaré.
L’accès au marché chinois est donc une réponse stratégique du Kenya pour assurer la vitalité de son secteur agricole, face à un contexte international de plus en plus incertain.
Marcelle NTONGONO
